이외수와 벽오금학도...

내가 이외수의 작품으로 처음 읽은 것이 꿈꾸는 식물, 아마 중학교 때였을까? 충격이었다. 이런 소설도 있구나. 많은 영향을 받았다. 장자와 더불어 내게 상당한 영향을 끼친 소설이다.

 

그런데 상당히 시간이 흐른 뒤 벽오금학도를 보았다. 그리고 더 이상 이외수라는 사람을 머리에 떠올리지 않았다. 바로 옆에서 같이 치열하던 사람이 어느 순간 저 위로 올라간 느낌이었을까?

 

꿈꾸는 식물에서는 바로 가까이서 고뇌하는 친구를 보는 느낌이었다면 벽오금학도에서는 어느새 도를 깨달았다고 가르치려 드는 누군가를 보는 느낌이었다. 순간 깨달았다. 꼰대다.

 

물론 나쁜 의미는 아니다. 다만 딱 지금의 이외수의 느낌이었다는 거다. 그리고 당시는 그런 걸 무척 싫어하던 때였고. 지금도 사실 그런 느낌의 작품을 굳이 읽고 싶지는 않다. 나는 참 오만하다. 20대였다.

 

작품이라는 게 그렇다. 누군가는 명작이라 말하고 누군가는 졸작이라 말한다. 그러고 보면 이외수 스스로 가족을 부양하기 위해 썼다고 말한 것 같기도 하고. 트랜드와 맞았다. 하지만 나와는 맞지 않았다.

 

아무튼 이후로 나는 이외수의 작품을 굳이 찾아서 읽으려 하지 않는다. 꿈꾸는 식물에서 시작해서 벽오금학도에서 끝났다고나 할까? 남들은 다 좋다고 하는데. 문득 떠올랐다. 그런 시절도 있었다. 기억도 가물하다.